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Dhaka & Beyond

Now that you are in Dhaka, the thriving capital of Bangladesh, you must be raring to go out and see the sights. If you haven't you might want to read up on the history of Dhaka, before coming back here to start the tour. The best place to begin would be the Lalbagh Fort, at the edge of Old Dhaka (see a scene of old Dhaka). This fort overlooking the Burigonga River is an imposing yet incomplete Moghul fort. Begun in 1678 by Prince Azam, the third son of the last great Moghul Emperor Aurangazeb, the construction was taken up by his son Nawab Shaista Khan. Legend has it that, the death of his favorite daughter, locally known as Bibi Pari, caused a total suspension of the construction. The fort consists of long fortified walls with octagonal bastions. Within the walls there is a mosque and the Mausoleum of Bibi Pari, and the Audience Hall. There is an on-site museum that will enthrall the visitors.
Now that you are in the locality, you must visit the old city. Walk along the Waterworks Road until you reach the hub of the old city - Chowk Bazaar. You will be walking through a maze of tightly twisting roads, and you will be living and breathing 19th century Dhaka. The roads are narrow, and lined with tall precariously poised old buildings, the ground floors of which house shops, both wholesale and retail, selling everything that one can imagine. The streets are seething with pedestrians, innumerable rickshaws, pushcarts and even on occasions, a hackney cart. You may have the equal misfortune of almost being run over by a bullock cart or a late model Mercedes Benz.
At Chowk Bazaar, you will get to see the remains of the Bara Katra, a 1644 edifice built by Mir Abul Qasem. Little survives of this place, but it was originally built and conceived on the traditional caravansary model embellished with Moghul features. Close to it is the Chhota Katra, built in 1663 by Shaista Khan. Further south, you can get to see the newly refurbished Ahsan Manzil, or the Nawab's place as it is often called. This was built in 1872 close to Wise Ghat, and was named after Nawab Ahsanullah Bahadur. Partially destroyed by a tornado in 1888, the building was abandoned and housed homeless people for many years until recently refurbished.
Another interesting sight to visit in the old Dhaka, is the Armenian Church, in Armanitola, built in 1791 by the Armenian colony on Holy Church Road. The Baldah Gardens is another must see, in Wari. This is a botanical garden built under the patronage of the Maharajah of Baldah, and amongst other fine specimens, houses one of the few examples of the Amazon Lily in this part of the world.
Along Islampur Road, you will find the Tara Masjid, the Star Mosque. This is one of the striking mosques in a city which is often called the city of mosques. The name derives from a glittering mosaic of broken china. Originally built in the 18th century, the mosaic was a later addition by a zealous and pious businessman. While we are on the topic of Mosques, let us not forget a Mughal mosque built in the provincial Moghul style in the 17th century by Shaista Khan. The Shaat Gombuj - Seven Domed - mosque can be found in the northwestern corner of the city, in Jafarabad. The mosque stands on high bank overlooking the Burigonga. It has three domes over the prayer hall, and four corner domes over octagonal towers.
Let us now move towards the somewhat newer parts of the city, to buildings and sights from the British Raj era. Curzon Hall in Ramna is a happy blend of European and Moghul architecture. These homogeneous looking buildings were built around 1905, after the partition of Bengal. They have a Victorian edifice with Mughal trimmings of cusped arches and kiosk-like turrets. This was originally built to be the town hall by Lord Curzon, the then Governor General of British India, but has now been taken over by the Dhaka University and is part of the Faculty of Sciences. Almost opposite is the Old High Court building; also built in 1905 in the prevalent neoclassical European way, it was originally conceived as the Governor's residence. Let us wend our way to Dhaka's downtown, fast resembling metropolises anywhere with high rise buildings vying for supremacy in the commercial area of Motijheel. Right in the heart of this busy area is the National Stadium, officially seating 60,000, unofficially over a hundred thousand. Right next door is the Baitul Muqarram National Mosque built in a stylistic rendition of the Holy Kaabah in Mecca. The Kamlapur Railway Station is another must see, with its "gothic" like architecture. Recently a new National Museum has opened up in Shahbag, and has a rich collection from Bangladesh's history. Close by is the Shahid Minar, the Martyrs Memorial, commemorating the deaths of 4 people in February 21, 1952 at the hands of police protesting against Urdu as the sole national language of Pakistan. The series of protests, called the Bhasha Andolon - language movement, initially calling for Bangla to be one of the national languages, gave rise to a nascent Bengali nationalism which eventually reached fruition of independent Bangladesh, after a 9 month long Independence War in 1971. The Shahid Minar is a stylistic representation of a mother and her children, representing Bangla the mother and Bengalis, her children. Another striking set of buildings in Dhaka are the Jatiyo Shongshod - National Parliament - complex at Sher-e-Bangla Nagar, A colossal complex of geometrical proportion, it was conceived by the famous American architect Louis Kahn.

Dhaka & ses alentours

Maintenant que vous êtes à Dhaka, la prospère capitale du Bangladesh, vous devez être impatient de sortir et de voir les curiosités. Si vous ne l’êtes  pas, vous pouvez lire l'histoire de Dhaka, avant de revenir ici pour commencer la visite. Le meilleur endroit pour commencer serait le Lalbagh Fort, à la lisière de l’ancien Dhaka (voir la scène du vieux Dhaka). Ce fort surplombant la rivière Burigonga est un imposant fort moghol encore incomplètes. Lancé en 1678 par le prince Azam, le troisième fils du dernier grand empereur moghol Aurangazeb, la construction a été repris par son fils Shaista Nawab Khan. La légende raconte que, la mort de sa fille préférée, localement connu sous le nom de Bibi Pari, a provoqué une suspension totale de la construction. Le fort se compose de long avec un mur d'enceinte octogonale bastions. Dans les murs il ya une mosquée et le mausolée de Bibi Pari, et de la Salle d'audience. Il y a un musée sur le site qui va captiver les visiteurs.

Maintenant que vous êtes dans la localité, vous devez visiter la vieille ville. Marchez le long de la route des eaux jusqu'à la plaque tournante de la vieille ville - Chowk Bazaar. Vous serez à pied à travers un dédale de torsion étroitement les routes, et vous serez de vie et de respiration du 19e siècle Dhaka. Les routes sont étroites, bordées de hautes et de précaires en voie de bâtiments anciens, le rez-de-chaussée de la maison des magasins, de gros et de détail, la vente de tout ce que l'on peut imaginer. Les rues sont grouillants des piétons, des pousse-pousse d'innombrables, et même pousser de temps en temps, un panier de Hackney.

À Chowk Bazaar, vous serez amené à voir les restes de l'Bara Katra, un édifice construit 1644 par Mir Abdul Qasem. Petit survie de ce lieu, mais il a été construit et conçu sur le modèle traditionnel caravansérail moghol agrémentée de fonctionnalités. Près d'elle est la Chhota Katra, construit en 1663 par Shaista Khan. Plus au sud, vous pourrez voir le Ahsan Manzil, récemment rénové, ou le Nawab de la place comme il est souvent appelé. Cela a été construit en 1872 près de Ghat Wise, et a été nommé d'après Nawab Ahsanullah Bahadur. Partiellement détruite par une tornade en 1888, le bâtiment a été abandonné et les sans-abri hébergés pendant de nombreuses années, jusqu'à récemment rénové.

Une autre vue intéressante à visiter dans le vieux Dhaka, est l'Eglise arménienne, dans Armanitola, construit en 1791 par la colonie arménienne de Saint-Church Road. Le Baldah Gardens est un autre, doit voir, Wari. Il s'agit d'un jardin botanique, construit sous le patronage du Maharajah de Baldah et, parmi bien d'autres spécimens, abrite l'un des rares exemples de l'Amazone Lily dans cette partie du monde.

Islampurle  long de la route, vous trouverez le Tara Masjid : la Mosquée Star. Il s'agit d'une des mosquées de la grève dans une ville qui est souvent appelée la ville des mosquées. Le nom dérive d'une étincelante mosaïque de porcelaine cassée. Construit au 18ème siècle, la mosaïque a été plus tard par un homme d'affaires de zèle et de piété. Alors que nous sommes sur le sujet de l'islam, nous ne devons pas oublier un Mughal mosquée construite dans le style moghol provinciale au 17ème siècle par Shaista Khan. Le Shaat Gombuj - Sept Dômes- mosquée se trouvant dans le nord-ouest de la ville, dans Jafarabad. La mosquée est en haut sur la banque Burigonga. Il a trois dômes de la salle de prière, et de quatre dômes coin sur les tours octogonales.

Passons maintenant à la partie un peu plus récente de la ville, des bâtiments et des monuments de l'époque Raj britannique. Curzon Hall Ramna en est un heureux mélange d'architecture européenne et moghol. Ces bâtiments ont été homogène recherche construit autour de 1905, après la partition du Bengale. Ils ont un édifice victorien avec garnitures de Mughal cusped arcs et des kiosques comme tourelles. C'était à l'origine construit pour être l'hôtel de ville par Lord Curzon, alors gouverneur général de l'Inde britannique, mais a désormais été pris en charge par l'Université de Dhaka et fait partie de la Faculté des Sciences. Presque en face de la Haute Cour de construction, également construit en 1905 dans la prévalence néoclassique européenne, il a été initialement conçu comme la résidence du gouverneur. Permettez-nous de notre manière vous emmener  au  centre-ville de Dhaka, rapidement  ressemblant aux métropoles comme partout ailleurs avec des bâtiments en lice pour la suprématie dans la zone commerciale de Motijheel. Droit au coeur de la zone occupée est le National Stadium, 60000 places officiellement, officieusement, plus de cent mille places. Juste à côté est la mosquée nationale Baitul Muqarram construit dans un style de restitution de la Sainte Kaabah à la Mecque. La gare est Kamlapur doit voir un autre, avec son architecture comme le  "gothique". Récemment, un nouveau musée national a été ouvert en Shahbag, et possède une riche collection d’histoire du Bangladesh. A proximité, se trouve le Shahid Minar, le Monument des Martyrs, pour commémorer la mort de 4 personnes en Février 21, 1952, aux mains de la police pour protester contre l'ourdou comme la seule langue nationale du Pakistan. La série de protestations, a appelé la Bhasha Andolon - mouvement de la langue, d'abord pour le Bangla appelant d'être l'une des langues nationales, a donné lieu à un début de nationalisme bengali, qui est finalement arrivée à maturité de l'indépendance du Bangladesh, de 9 mois, après une longue guerre d'indépendance en 1971. Shahid Minar est un style de représentation d'une mère et ses enfants, représentant la mère et le Bangla Bengalis, de ses enfants. Un autre ensemble de bâtiments à Dhaka sont les Jatiyo Shongshod - Parlement national - complexe à Sher-e-Bangla Nagar, un colossal complexe géométrique de la proportion, il a été conçu par le célèbre architecte américain Louis Kahn.

 
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